Ο ζωοδότης ήλιος, τόσο πολύτιμος και απαραίτητος για τη ζωή στον πλανήτη μας, λίγες ευεργετικές επιδράσεις έχει στο δέρμα του ανθρώπου και πολλές  δυνητικά επικίνδυνες ανεπιθύμητες ενέργειες.

Η υπεριώδης ακτινοβολία που αποτελεί το 56% της ηλιακής ακτινοβολίας, περιλαμβάνει την UVB(280-320nm), τη UVA(320-400nm) και τη UVC(200-280nm.)

Η χρόνια επίδραση της υπεριώδους και κυρίως της Α στο δέρμα επιταχύνει τη φυσιολογική διαδικασία γήρανσης του δέρματος.Είναι μία αθροιστική διαδικασία που εξαρτάται από τη συνολική ποσότητα της υπεριώδους ακτινοβολίας που έχει δεχθεί ένα άτομο από την αρχή της ζωής του και του φωτοτύπου του δέρματος του. Ανοιχτότεροι φωτότυποι είναι λιγότερο προστατευμένοι αό τον ήλιο και πιο εκτεθειμένοι στη φωτογήρανση. Εκτός από τον ήλιο, πηγή UVA ακτινοβολίας είναι και τα σολάριουμ που έχουν δυσμενέστατες επιδράσεις στο δέρμα. Η τακτική χρήση τους «εξασφαλίζει» στο χρήστη ένα δέρμα με δυσχρωμίες, ρυτίδες ξηρότητα, θαμπή όψη, ένα δέρμα πρόωρα γηρασμένο.Τα ίδια αποτελέσματα έχει και η πολύωρη ηλιοθεραπεία.

Υπεύθυνη για τη φωτογήρανση είναι η ενεργοποίηση των μεταλλοπρωτεινασών, ουσιών που καταστρέφουν το δομικό συστατικό του δέρματος, το κολλαγόνο.Έτσι δέρματα που έχουν εκτεθεί στον ήλιο δείχνουν πολύ πιο γηρασμένα από ίδιας ηλικίας φωτοπροστατευμένα δέρματα.Φωτογήρανση δηλαδή ισούται με πρόωρη γήρανση.

Κλινικά το φωτογηρασμένο δέρμα είναι παχυσμένο, μελαγχρωματικό με βαθειά ρυτίδωση με υπερκερατώσεις. Μπορεί να συνυπάρχουν υποχρωμικές περιοχές και προκαρκινικές ή καρκινικές βλάβες.

Η διόρθωση της όψης του φωτογηρασμένου όπως και του φυσιολογικά γηρασμένου δέρματος είναι επίτευγμα της σύγχρονης κοσμητικής δερματολογίας.Οι δυσχρωμίες όταν είναι ήπιες διορθώνονται με λευκαντικές κρέμες περιέχουσες ουσίες όπως κοχικό οξύ, α-υδροξυοξέα, ρετινοειδή,υδροκινόνη. Η εφαρμογή peelings κυρίως με τριχλωροξικό οξύ (TCA)  αλλά και με λιπο-υδροξυ οξέα βοηθούν ακόμα περισσότερο. Τέλος οι μόνιμες κηλίδες (εφηλίδες) στο πρόσωπο ή τη ράχη των χεριών διορθώνονται με εφαρμογή λέιζερ (Αλεξανδρίτης 755nm).

Οι ρυτίδες διορθώνονται στο μέτωπο και  περιοφθαλμικά με botox ενώ οι ρινοπαρειακές ,   οι ρυτίδες του καπνιστή (άνω χείλος), «τσακίσματα» στο πηγούνι και οι κύκλοι κάτω από τα μάτια  με εφυτεύματα με υαλουρονικό οξύ, ένα φυσικό υλικό που περιέχετα στο δέρμα.Το υαλουρονικό οξύ είναι το πιο ασφαλές από όλα τα εμφυτεύματα και χρησιμοποιείται και για να αποκατασταθεί ο χαμένος όγκος που δίνει νεανική όψη στο δέρμα.

Η ξηρότητα του δέρματος αποκαθίσταται αποτελεσματικά με μεσοθεραπεία (επιφανειακές ενέσεις με μείγμα υλικών που περιέχει υαλουρονικό , βιταμίνες και αντιοξειδατικές ουσίες).

Η σύσταση του δέρματος και η συνολική του όψη βελτιώνεται με διέγερση της παραγωγής κολλαγόνου μέσω συστημάτων λέιζερ (fractional, lyra).

Τέλος η σημαντικότερη φροντίδα για την πρόληψη της φωτογήρανσης είναι η αντιηλιακή προστασία (για UVB και UVA) που σε χώρες όπως η Ελλάδα είναι απαραίτητη χειμώνα-καλοκαίρι. Με τη βοήθεια της Δερματολογίας και την προστασία από τον ήλιο μπορούμε να ισχυριστούμε ότι ενώ η γήρανση παλαιότερα ήταν συνυφασμένη με την πάροδο της ηλικίας, πλέον είναι μόνο η σοφία.